Estruturas cerebrais – Amígdala

A amígdala é uma estrutura complexa adjacente ao hipocampo. 

Esta estrutura está envolvida no processamento das emoções e a aprendizagem-medo.

A amígdala liga áreas do córtex que processam “altos” níveis de informação cognitiva com os sistemas do hipotálamo e do tronco cerebral, controlando assim as respostas metabólicas mais “baixas” (toque, dor, sensibilidade e respiração). Isto permite à amígdala coordenar respostas fisiológicas baseadas na informação cognitiva.

Funções associadas:

*Processamento do medo

*Processamento de emoções

*Aprendizagem

*Resposta à “luta” ou a situações de perigo

*Processo de recompensa

Alterações cognitivas associadas:

Alguns estudos relacionam o autismo com disfunções na amígdala, ou seja, a “falta” de empatia típica do autismo está associada à amígdala.

A actividade neurológica da amígdala está também fortemente associada à depressão e à perturbação bipolar.

Associada a lesões pode causar:

*Agressão

*Irritabilidade

*Perda do controlo emocional

*Alterações nas memórias de curto prazo

*Défices no reconhecimento de emoções, principalmente o medo.

Estudo de caso:

Paciente neurológico X com uma extensa lesão na amígdala em cada hemisfério. Não apresenta défices motores, sensitivos ou cognitivos. Foi-lhe pedido para identificar algumas fotografias com diferentes expressões faciais. O paciente X, identificou todas as expressões apresentadas, mas não foi capaz de reconhecer a expressão de medo. Igualmente, quando lhe foi pedido que desenhasse expressões faciais, X representou cada uma das expressões faciais, mas não foi capaz de reproduzir a expressão que identificava o medo. Quando foi questionado sobre os seus desenhos, X explicou que não sabia como representar ou como deveria ser uma expressão que representa o medo.